外阴白斑是以前的旧称,在上世纪70年代中期(即1975年)国际外阴病研究会上就取消了这一病名,改称为“慢性外阴营养不良”的称谓(又称为外阴白色病)。外阴白斑是一组外阴皮肤、粘膜营养障碍而致的组织变性及色素改变的疾病。

外阴白斑的确切病因尚不明了。有人将患者外阴病变皮肤与大腿上正常皮肤交替移植,经过一段时间后,被移植的病皮转为正常,而被移植到外阴的正常皮肤却变为病皮,从而推测可能是外阴深部结缔组织中枢神经血管营养失调,导致覆盖其上的皮肤发生病变。

外阴白斑根据组织病理变化的不同,进一步分为增生型营养不良、硬化苔癣型营养不良及混合型营养不良三种类型。不过,这种分类,是取决于外阴组织的病理检查。虽然根据临床表现可以初步作出疾病是属于哪种类型,然而,却无法确诊有无典型增生,所以,在作病理切片检查前,一般都统称为“外阴白色病”。

近年来发现,在真皮中,有某种使局部结缔组织增生和促进该处表皮代谢的刺激物,而在表皮中,则有一种能抑制表皮细胞分裂与生长,仅作用于表皮局部有组织特异性的蛋白质激素(称为抑素)。在正常情况下,两者处于平衡状态。而外阴白色病变,则为两者平衡到破坏的结果。